नैनीताल के मल्लीताल क्षेत्र में बुधवार देर रात ऐतिहासिक ओल्ड लंदन हाउस (निर्मित 1863) की ऊपरी मंजिल पर आग भड़क उठी। इस हादसे में वरिष्ठ इतिहासकार प्रो. अजय रावत की बहन शांता बिष्ट (86) जिंदा जल गईं। वे अपने बेटे निखिल के साथ उसी इमारत में रह रही थीं। देर रात जब दमकलकर्मी और बचाव दल ने आग पर काबू पाया, तो उनका शव घटनास्थल से बरामद हुआ।
रात करीब 9:54 बजे स्थानीय लोगों ने धुआं उठते देखा और तुरंत मौके पर पहुंचकर भीतर फंसे कुछ लोगों को बाहर निकालने में मदद की। साथ ही पुलिस को सूचना दी गई। सूचना पाकर पुलिस, एसडीआरएफ और फायर ब्रिगेड की टीमें घटनास्थल पर पहुंचीं। आग तेजी से फैलती देख आसपास के घरों और दुकानों को खाली करवा लिया गया तथा सुरक्षा की दृष्टि से बिजली सप्लाई भी बंद कर दी गई।
आग पर काबू पाने में करीब ढाई घंटे की मशक्कत करनी पड़ी और रात 12:30 बजे तक स्थिति नियंत्रण में लाई जा सकी। इस दौरान आईजी रिद्धिम अग्रवाल, एसएसपी पीएन मीणा, एडीएम शैलेश नेगी और एसडीएम नवाजिश खलीक समेत कई अधिकारी भी मौके पर मौजूद रहे। आग लगने की वास्तविक वजह अभी स्पष्ट नहीं हो पाई है।